Het AGB Sport en Recreatie heeft samen met het studiebureau Technum en De Gregorio & Partners een masterplan opgemaakt voor Park de Soeverein in Lommel. Binnen het masterplan werd een algemene visie uitgewerkt om de stedelijke sportzone verder te verbeteren en uit te breiden, met aandacht voor het groene karakter van de site. De oprichting van een tennishal en zwembad en de integratie van het voetbalgebeuren werden onderzocht. Bovendien werd nagegaan welke nieuwe sporten kunnen geïntegreerd worden en hoe de bestaande infrastructuren en nieuwe ontwikkelingen zoals de jeugdherberg en een wellnesscentrum optimaal opgenomen kunnen worden in deze zone.

Lommel staat bekend om zijn prachtige natuur en beschikt daarnaast ook over goed uitgebouwde stedelijke sportinfrastructuur. Maar onze stad wil nog veel meer bieden: toerisme, recreatie en vrije tijdsbeleving zijn zeer belangrijke pijlers van het stedelijk beleid. De aandacht voor de verdere ontwikkeling van de stedelijke sportzone wordt daarom uitgebreid naar een veel groter gebied dat de naam Park de Soeverein draagt. Dit gebied met een totale oppervlakte van 35 ha omvat het stedelijk voetbalstadion en de voetbalvelden, de speeltuin, tennisvelden, het skatepark, de atletiekpiste, het zwembad, de sporthal, de evenementarena en het congrescentrum.

Om dit sportgebeuren en de stedelijke sportzone verder te kunnen ontwikkelen en te laten samengaan met een uitgebalanceerd evenementengebeuren is een functionaliteitstudie uitgevoerd om de toekomst van het sportcomplex en de arena van De Soeverein verder uit te stippelen. Naast deze studie is een allesomvattend masterplan ontwikkeld voor het Park de Soeverein. Dit masterplan staat toe de sportzone aan de Gestelsedijk verder uit te breiden op een kwantitatieve, kwalitatieve en duurzame manier.

Uitgangspunten
Voor de realisatie van het park is het belangrijk dat alle nieuwe sportaccommodaties en andere functies zoals een jeugdherberg, een manège, een Finse piste, mogelijk een wellnesscentrum en andere optimaal worden ingeplant. In het masterplan worden een aantal duidelijke stappen en platformen uitgestippeld waarbinnen nieuwe projecten kunnen ontwikkeld worden. Er is rekening gehouden met de gewenste activiteiten, het verbeteren van de toegankelijkheid en het behoud van het groene karakter.

3 platformen
Om het Park de Soeverein te structureren worden 3 platformen uitgewerkt: de arena/sporthal/ congrescentrum, de stedelijke sportzone en voetbalstadion en de noordelijke toeristisch recreatieve pool voor ontspanning, groen en waterbeleving,….

In de huidige sportzone bevinden zich twee bovenlokale functies namelijk de arena/evenementenhal de Soeverein en het stedelijk sportstadion. In deze zone zullen nieuwe voorzieningen ingepast worden met respect voor de bestaande groenstructuur.
De noordelijke uitbreiding tot tegen het kanaal biedt nieuwe mogelijkheden voor toeristisch en recreatieve activiteiten. Deze uitbreiding geeft een toeristische meerwaarde aan de site waarbij het water mee betrokken wordt in het park.

3 poorten
De drie poorten langsheen de Gestelsedijk zullen het nieuwe gezicht vormen voor het Park de Soeverein en geven toegang tot de drie platformen met aandacht voor het project van de Vlaamse overheid “Bosland”. Het natuurlijke landschap van bossen en heide wordt in het masterplan versterkt. Het bosgebied wordt vergroot en de Klagloopvallei wordt afgebakend door middel van kleine landschapselementen en natuurlijke bosranden. De uitbreiding van het park tot tegen de open vallei van de Klagloop geeft nieuwe mogelijkheden voor de zachte functies, zoals wandelen, paardrijden, ….

Verkeer
De toegang voor gemotoriseerd verkeer en de problematiek van verkeersafwikkeling en parkeren krijgen bijzondere aandacht. De toegangspoorten naar het park zullen visueel worden heringericht zodat elke bezoeker deze makkelijk kan “lezen” en er zijn bestemming op afstellen. Verder worden ruime parkeergebieden voorzien die het voetbalstadion en de arena vlot bereikbaar maken voor de bezoekers.

Het fiets- en voetpadennetwerk wordt in het park en de omgeving verder uitgebreid, zodat deze sport- en recreatiezone vlot en veilig toegankelijk is voor zwakke weggebruikers en bezoekers. Waar mogelijk wordt het fiets- en voetgangersverkeer via aparte routes georganiseerd zodat er minder conflicten kunnen ontstaan met het gemotoriseerd verkeer.

Projecten
Ondanks de aanwezigheid van een uitgebreide sportinfrastructuur is er nood aan bijkomende openlucht- en overdekte sportaccommodaties. Het plan biedt veel mogelijkheden voor nieuwe ontwikkelingen in het volgende decennium. Zo staat er op korte termijn, de herinrichting van de sporthal, de bouw van een in het landschap verwerkte tennishal en de realisatie van een manège op het programma, en hopen we op niet al te lange termijn de bouw van een nieuw zwembad te realiseren. Binnen Park de Soeverein zijn verder zones gereserveerd voor een jeugdherberg, een Finse piste, een wellnesscentrum en andere functies.