Het stadsbestuur wil al geruime tijd verschillende vormen van overlast op het Lommelse grondgebied kordater aanpakken, maar had tot heden nog niet de middelen. Dankzij de wet van 15 mei 2007 tot instelling van de functie van gemeenschapswacht kan hieraan worden verholpen en wordt er nu voor alle niet-politionele, publieke veiligheidsfuncties één overkoepelende benaming in het leven geroepen: de gemeenschapswacht.

Zo kan er geen verwarring meer mogelijk zijn tussen stadswachten, parkwachters, stewards, gemachtigde opzichters, …. Al deze functies hadden vroeger immers hun eigen benaming, taken en uniform maar daarentegen wel hetzelfde doel, namelijk toezicht houden en het bewust maken van de burger.

In uitvoering van deze wet heeft de stad een dienst gemeenschapswachten opgericht waaronder onmiddellijk de huidige stadswachten zullen ressorteren. De dienst werd opgericht bij gemeenteraadsbesluit d.d. 25 november 2008 en geïntegreerd in de stedelijke juridische dienst.

De taken van een gemeenschapswacht betreffen veiligheids- en preventieopdrachten, gericht op het verhogen van het veiligheidsgevoel van de burgers en het voorkomen van openbare overlast en criminaliteit door middel van het sensibiliseren van het publiek aangaande de veiligheid en de criminaliteitspreventie:

1. het informeren van de burgers om het veiligheidsgevoel te verzekeren en het informeren en signaleren aan de bevoegde diensten van problemen op vlak van veiligheid, milieu en het wegennet;
2. het informeren van automobilisten over het hinderlijk of gevaarlijk karakter van verkeerd parkeren en hen sensibiliseren met betrekking tot het algemeen reglement op de politie van het wegverkeer en het correct gebruik van de openbare weg, alsook het helpen van kinderen, scholieren, gehandicapten en ouderen bij het veilig oversteken;
3. het vaststellen van inbreuken op de gemeentelijke reglementen en verordeningen in het kader van artikel 119bis, §6 van de nieuwe gemeentewet die uitsluitend het voorwerp kunnen uitmaken van administratieve sancties of het vaststellen van inbreuken op gemeentelijke retributiereglementen§;
4. het uitoefenen van toezicht op personen met het oog op het verzekeren van de veiligheid bij evenementen georganiseerd door de overheid.

De kledij is bepaald bij Ministerieel Besluit van 7 december 2008 en zal uiterlijk tegen 1 maart 2010 uniform dienen te zijn voor alle gemeenschapswachten.
De nieuwe wet maakt het tevens mogelijk dat gemeenschapswachten-vaststellers het identiteitsbewijs kunnen opvragen van de personen waarvan men heeft vastgesteld dat zij feiten gepleegd hebben die aanleiding kunnen geven tot een gemeentelijke administratieve sanctie.

Voortaan zal u voor al uw vragen en opmerkingen aangaande de gemeenschapswachten terecht kunnen in het Huis van de Stad, bij Goele Geypen van de juridische dienst op het telefoonnummer 011 399 811. U kan ook mailen op volgend adres: dienst.gemeenschapswachten@lommel.be.

Eventuele klachten zullen behandeld worden door de klachtenambtenaar Greet Poets, telefonisch bereikbaar op het nummer 011 399 700 of via e-mail greet.poets@lommel.be.