Hoe doel van het werkbezoek is drieledig. "Enerzijds zullen we het federaal programma, dat afloopt in 2013 en dat de leefomgeving ter plaatse moet verbeteren, evalueren en eventueel bijsturen”, legt Toon Jansen van de dienst internationale samenwerking uit. “Door de armoede die er heerst, verslechtert de leefomgeving van de inwoners. Daarom worden er volop sanitaire voorzieningen geplaatst bij de mensen thuis, waarvan wij er enkele gaan bezoeken.” We bespreken ook de samenwerking van enkele scholen en jongerenorganisaties om langs de rivier Matagalpa, die door de stad loopt, enkele kilometers aan herbebossing te doen. Tot slot zijn er in het kader van dit programma heel wat sensibiliseringsacties in verband met het belang van het proper houden van de leefomgeving. “Zo hebben ze recent nog een actie “wervelwind” georganiseerd, net zoals in Lommel, maar dan 1 week lang,” aldus Toon Jansen.

Daarnaast is er de Vlaamse convenant die pas met drie jaar werd verlengd en die handelt vooral over de toekomst van de jongeren in het arme Nicaragua. In het kader hiervan waren er al uitwisselingen met jongerenorganisaties in Lommel en de andere zusterstad Ongwediva in Namibië. “Nieuw is dat in Dario een jeugdraad werd opgericht en een jeugdwerker werd aangesteld die wij als stad deels mee betalen”, zegt Toon Jansen. “We gaan er met de jongeren praten over hoe zij deze participatie zien en wat die in Lommel betekent. We bereiden meteen een werkbezoek van de Lommelse jeugdraad aan Dario voor.”

Tot slot is er het Cosmogolem-project dat Lommel financiert. “Door het plaatsen van deze houten kolos willen we Lommel, Dario en Ongwediva nog meer verbinden,” besluit Toon Jansen. Koen Vanmechelen zelf reist ook mee om jongeren te vertellen over dit symbool van broederschap en solidariteit van de volkeren van de wereld. De Cosmogolem wordt er volgende week geplaatst in het kader van de Dariaanse Feesten.

Op de foto (vlnr): Kris Verduyckt, Toon Jansen, Toon Bongaerts en Koen Vanmechelen.