Op 6 januari zingen niet alleen kinderen driekoningen, ook voor volwassenen is het een geliefde traditie. In Gelderhorsten gaan ze al 26 jaar van deur tot deur. Bart ‘Balthasar’ Noels heeft nog geen editie gemist.
In 1999 trokken de eerste drie koningen door ‘den Horst’. “Buurmannen Henri, Hugo en ik hadden dat op een feestje beslist tussen pot en pint”, graaft Bart in zijn geheugen. “Zo gezegd, zo gedaan. Overal werden we hartelijk ontvangen, wensten we de buren een gelukkig Nieuwjaar en zongen we ons lied in ruil voor een cent of iets lekkers. Een prachtige traditie was geboren.”
Niet voor gevoelige magen
“Die beginjaren waren de zwaarste. Aan elke deur kregen we wel iets anders te drinken, niet voor gevoelige magen”, lacht Bart. “Tegenwoordig gaan we rond met bolderkarren en trakteren we de buurt zelf op een borrel, praline of snoepje. Aan elke deur zingen we het traditionele Driekoningenlied. Hoe later op de avond, hoe beter dat klinkt. Enfin… dat vinden wij toch.”
Door de jaren heen breidde de ronde stevig uit. “In het begin deden we alleen het tweede deel van Gelderhorsten. De laatste jaren is dat heel de straat, plus een stuk Buskruitstraat, Klotstraat en Boekweitstraat. We trekken nu al met 8 à 9 koningen op pad: mannen, vrouwen en kinderen. Soms haakt er iemand af door verhuis of ouderdom, soms komt er vers bloed bij.”
Hoe later op de dag, hoe beter het klinkt
Koning kwijt
De groep maakte al heel wat mooie verhalen en dolle fratsen mee. “Prachtige herinneringen zijn dat. Die anekdotes halen we elk jaar opnieuw boven. Zo zijn we in de beginjaren eens een koning kwijtgeraakt. Even later vonden we hem terug in de gracht en hebben we hem maar te slapen gelegd", lacht Bart.
De tocht vindt altijd op een zaterdag plaats, dit jaar op 10 januari. “We starten om 9 uur met een boterham met spek. Onderweg krijgen we op vaste plaatsen soep of een worstenbroodje, en ’s avonds frieten. Rond 23 uur zingen we traditioneel ons laatste liedje op het jaarlijkse feest van de familie Claes uit de buurt."
De opbrengst van hun zangronde vloeit terug naar de buurt. “Vroeger hielden we er een receptie mee, tegenwoordig gebruiken we het voor onze buurtbarbecue in september. Met zo’n 200 deelnemers één van de grootste van Lommel. Daarnaast organiseren we met de buurtwerking ook nog een kersthut, paaspicknick, bierproeftocht … Ons liedje is dus nog lang niet uitgezongen!”
Driekoningen
Dinsdag 6 januari 2026