Padel is de voorbije jaren enorm populair geworden en ook in Lommel groeit de sport snel. Eén van de mensen die daar dagelijks mee bezig is, is Youp Van Zon. Wat begon uit nieuwsgierigheid, groeide al snel uit tot een echte passie én zijn fulltime job. Aan Jef en Maxim vertelt Youp over zijn liefde voor de sport.
Waarom ben je begonnen met padel?
“Ik ben op mijn zesde beginnen tennissen. Sport heeft dus altijd een belangrijke rol gespeeld in mijn leven. In 2019 werden er in Valkenswaard vier padelbanen aangelegd en uit nieuwsgierigheid ben ik daar eens gaan proberen. Vanaf het eerste moment was ik enthousiast. Bij padel ben je constant in beweging en moet je samenwerken met je partner. Tijdens de coronaperiode was het bovendien één van de weinige sporten die je nog mocht beoefenen, waardoor ik het nog vaker ging spelen. Dat alles samen heeft ervoor gezorgd dat ik echt voor padel heb gekozen.”
Hoe lang speel je al padel?
“Ik speel nu ruim zes jaar padel. In het begin was het vooral recreatief, maar al snel wilde ik mezelf verbeteren en groeide het uit tot een echte passie. Door veel te spelen en wedstrijden mee te doen, ben ik steeds meer ervaring gaan opdoen.”
In plaats van een serie te kijken, bestudeer ik liever padelfilmpjes om nieuwe inzichten op te doen.
Hoe heb je jezelf nog verder ontwikkeld?
“Mijn achtergrond in tennis heeft mij zeker een voorsprong gegeven, vooral op technisch vlak. Ik heb zelf jarenlang intensief les gevolgd, waardoor ik een sterke basis heb opgebouwd. Daarna heb ik de opleiding initiator padel gevolgd om mij verder te specialiseren. Daarnaast probeer ik ook veel bij te leren door wedstrijden te analyseren en video’s op YouTube te bekijken. In plaats van een serie te kijken, bestudeer ik liever padelfilmpjes om nieuwe inzichten op te doen. Zo blijf ik mezelf voortdurend verbeteren.”
Je geeft ook les. Hoe lang doe je dat al?
“Ik geef sinds 2021 les. Daarvoor heb ik lange tijd tennisles gegeven, wat mij veel ervaring heeft opgeleverd in het begeleiden van spelers. De overstap naar padeltraining voelde heel natuurlijk aan, omdat ik mijn kennis van tennis goed kon meenemen in deze sport.”
Hoeveel uren les geef je per dag?
“Dat verschilt van dag tot dag, maar op woensdag geef ik meestal tussen de acht en tien uur les. In de namiddag start ik met kidspadel, waar jonge spelers de basis leren. ’s Avonds geef ik les aan volwassenen. Gemiddeld geef ik ongeveer 25 uur per week les. Het is mijn fulltime job, dus ik ben er dagelijks intensief mee bezig.”
Bij padel merk je dat spelers na ongeveer vijf lessen al de basis onder de knie hebben en een klein wedstrijdje kunnen spelen.
Wat is het allerleukste aan padelles geven?
“Het mooiste vind ik de vooruitgang die je ziet bij spelers. Bij tennis duurt het vaak langer voordat iemand een bepaald niveau bereikt. Bij padel merk je dat spelers na ongeveer vijf lessen al de basis onder de knie hebben en een klein wedstrijdje kunnen spelen. Die snelle groei geeft veel voldoening, zowel voor de speler als voor mij als trainer.”
Heb je soms stress?
“Ja, zeker wel. In november heb ik voor het eerst meegedaan in de reeks P1000 (de hoogste reeks in het padel, red.). Dat was een bijzondere ervaring. Wanneer je voor het eerst op zo’n hoog niveau speelt, voel je gezonde spanning in je lichaam. Soms merk je dat aan trillende handen of wat extra zenuwen in de eerste spelletjes. Gelukkig kan ik die spanning meestal snel omzetten in focus en concentratie, waardoor ik nadien vrij kan spelen.”
Het lijkt me fantastisch om een jong talent mee te helpen ontwikkelen.
Wat doe je als je achter staat?
“Dan probeer ik vooral rustig te blijven en niet in paniek te raken. Ik heb van nature vrij veel geduld en dat helpt in moeilijke momenten. Vaak probeer ik mijn tactiek aan te passen en iets nieuws uit te proberen dat beter werkt in die specifieke wedstrijd. Het belangrijkste is dat je je niet gek laat maken door de tegenstander of door de score. Een wedstrijd kan snel keren als je mentaal sterk blijft.”
Padel je altijd met dezelfde persoon?
“Ik speel vaak met verschillende partners. Dat helpt om te ontdekken met wie er een goede klik is op het veld. Iedere speler heeft een andere speelstijl en het is belangrijk dat die goed samengaat met die van jou. Uiteindelijk hoop ik een vaste partner te vinden met wie ik echt kan
doorgroeien naar een hoger niveau.”
Wat wil je bereiken met padel?
“Mijn persoonlijke doel is om P1000-speler te worden. Dat betekent dat je bij de top 100 van padelspelers hoort. Dat zou een mooie mijlpaal zijn. Als trainer heb ik ook een grote ambitie: ik zou graag een jeugdspeler begeleiden naar een hoger niveau en hem of haar zien doorgroeien. Het lijkt me fantastisch om een jong talent mee te helpen ontwikkelen.”