Maart brengt de eerste lentekriebels en daar horen terrasjes bij. De Lommelse horecazaken staan te popelen om hun klanten opnieuw binnen én buiten te verwennen. Wij kregen al een voorsmaakje bij Tim Van Hout (brasserie Talloor) en Cássia Teixeira da Silva (café Torenhuis).
Kijken jullie uit naar het terrasseizoen?
Cássia: “Zeker weten. Met ons extra terras kunnen we onze capaciteit in één klap verdubbelen. Dat betekent ook dubbel zo hard werken, maar dat vind ik niet erg. Het warmere weer is goed voor de zaak én voor mijn humeur. Dan sta ik ’s morgens al zingend het terras te poetsen. Ik kom uit Brazilië, dus ik hou van hogere temperaturen. Al is té warm, zoals daar soms het geval is, ook niet ideaal. Dan blijft iedereen thuis.”
Tim: “Wij hebben het hele jaar door een overdekt terras, maar vanaf 1 maart kunnen we onze tafels en stoelen ook echt buiten zetten. Ik kijk altijd uit naar dat moment. Het extra heen en weer lopen neem ik er graag bij. Dan heb ik mijn portie sport meteen gehad.”
Tim: "De Lommelaar is een echte levensgenieter"
Hoe lang staan jullie al in de horeca?
Cássia: “Ik sta intussen veertien jaar achter de toog van het Torenhuis. Daarvoor werkte ik tien jaar in restaurants in Brazilië. Je mag gerust zeggen dat horeca mijn leven is.”
Tim: “Vijftien jaar geleden begon ik als jobstudent bij ’t Onderwerp. Dat was voor mij de perfecte leerschool. Na een tijd begon het te kriebelen om zelf iets op te starten. Zo ontstond twee jaar geleden Talloor. Ik vind het geweldig om te ondernemen en mijn eigen weg te zoeken, met vallen en opstaan.”
Wat onderschatten mensen weleens aan de job?
Tim: “Er zijn enorm veel wetten en regels waar je rekening mee moet houden. Achter de schermen is het bijna een fulltime job om ervoor te zorgen dat alles voor de schermen vlot kan verlopen. Bovendien lijken er steeds meer regels bij te komen en wordt alles strenger. Tot op een zekere hoogte is dat nodig, maar het kost ook creativiteit. Ik denk dat veel jonge ondernemers daarop afhaken.”
Cássia: “Regels en controles horen erbij, maar ze maken het er inderdaad niet makkelijker op. Voor café-uitbaters zoals wij is het ook afwachten wat het rookverbod op terrassen vanaf 2027 precies zal betekenen.”
Hebben jullie zelf nog tijd voor een terrasje?
Cássia: “Maandag is onze vaste sluitingsdag. Dan ga ik zelf graag iets eten of drinken in Lommel. Als je van de kerk tot aan het Huis van de Stad wandelt, kom je heel wat verschillende zaken tegen. Die mix maakt het net zo leuk: van een bruine kroeg zoals de onze, over een hippe brasserie zoals die van Tim, tot zelfs een sterrenrestaurant. En omgekeerd komen ook veel collega’s bij ons langs op hun vrije dag. Ik vind het belangrijk dat we elkaar steunen. Ik voel in de Lommelse horeca weinig concurrentie, vooral veel collegialiteit.”
Tim: “Zo is het. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Als het goed gaat met de Lommelse horeca in het algemeen, pikt iedereen daar zijn graantje van mee. Wat mij betreft mogen er gerust nog zaken bijkomen. Een gevarieerd aanbod, zeker ook iets voor de jeugd, nog wat extra winkels erbij… Dat trekt aan en versterkt elkaar. Lommel heeft op dat vlak enorm veel potentieel. Met de juiste drive en goesting kan je hier iets moois uitbouwen, daar ben ik heilig van overtuigd.”
Hoe zouden jullie je klanten omschrijven?
Tim: “De Lommelaar is een echte levensgenieter. Mensen gaan hier graag iets eten of drinken. Als ze ergens goed ontvangen zijn, dan gaat dat snel rond. We zijn eigenlijk een stad met een gezellige, dorpse mentaliteit: mensen kennen elkaar nog en gunnen je ook iets. Ben je een enthousiaste uitbater die laat zien dat hij er iets van wil maken, dan krijg je kansen. En loopt er eens iets mis, dan doen ze daar ook niet moeilijk over.”
Cássia: “Onze klanten zijn geweldige, sympathieke mensen. Al hebben ze soms wat weinig geduld (lacht). We hebben heel veel vaste klanten, sommigen komen zelfs twee keer per dag. Er wordt wat gezwanst en gelachen: het voelt als één grote familie. Ik ben zelf niet van Lommel afkomstig, maar de mensen hier hebben me in hun hart gesloten. Dat is het mooie aan deze stad. Ik zou me mijn leven nergens anders meer kunnen voorstellen.”
Grotere terrassen voor extra gezelligheid
Sinds 1 maart mogen horecazaken met een terrasvergunning hun terras in het centrum opnieuw uitbreiden. Om daarvoor ruimte te maken, geldt op bepaalde locaties een parkeerverbod tot eind oktober. Aan het dorpsplein verhuizen de parkeerplaatsen voor mensen met een beperking tijdelijk naar het begin van de Vreyshorring.
Horecamagazine in de brievenbus
Bruisend Lommel verdeelt deze maand haar ‘Horéca’-magazine. Verschillende Lommelse hotels, restaurants en cafés stellen zich daarin voor. Hou dus je brievenbus in de gaten.