Het zonnepark wordt verder uitgebreid met 50.000 zonnepanelen op vier percelen van samen 18 hectare, goed voor een vermogen van 35,4 MWp. Initiatiefnemers LRM, Stad Lommel en Nyrstar investeren samen 12 miljoen euro in deze uitbreiding, die in november operationeel zal zijn.
In 2019 realiseerden de Limburgse investeringsmaatschappij LRM (49,5%), Stad Lommel (49,5%) en Nyrstar (1%) het grootste zonnepark van België op Kristalpark III. Momenteel beslaat dat zonnepark 93 hectare en zorgen de 303.000 panelen voor een productie van ongeveer 85.000 megawattuur groene stroom per jaar (het jaarverbruik van 25.000 gezinnen). Het merendeel van de stroom gaat naar Nyrstar, die de energie gebruikt voor haar zinkproductie. De overige stroom wordt in het publieke net geïnjecteerd.
Benutting van ongebruikte restgronden
De uitbreiding wordt gerealiseerd op restgronden van Nyrstar, zodat er geen bedrijventerrein van Kristalpark III moet worden aangesneden. Bijkomend wordt er ook nu weer maximaal rekening gehouden met de natuur en duurzaamheid in het algemeen. Voor deze uitbreiding werd daarom opnieuw afgestemd met Natuurpunt en het Agentschap Natuur en Bos (ANB). Zo doen we aan natuurherstel door in samenspraak met Natuurpunt een stukje toplaag af te schrapen waardoor de heide zich terug kan herstellen en start de omheining 20 centimeter boven het maaiveld, zodat kleine dieren altijd vrije doorgang hebben. Voor een optimaal groenbeheer zullen later weer schapen worden ingezet om de plots te onderhouden.
Voorstander van hernieuwbare, schone energie
Kristalpark kent de laatste jaren een enorme groei. Op dit moment zijn er verschillende grote bedrijven in opbouw. Tegelijk moet Lommel ook blijven vergroenen. De uitbreiding van Kristal Solar Park past binnen deze strategie en hiermee beklemtoont de stad dat ze een grote voorstander is van hernieuwbare, schone energie.”
Ondersteuning klimaatambities Vlaamse Overheid
Het vermogen per paneel is de voorbije vijf jaar enorm verbeterd. De bestaande panelen hebben een maximaal vermogen van 330 watt, voor de nieuwe is dat 580 watt. Doordat de panelen een pak efficiënter geworden zijn, nemen ze minder oppervlakte in om een bepaald vermogen te installeren. Maar het meest opvallend is toch de prijsdaling die grote zonneparken de laatste jaren hebben doorgemaakt: van 600 euro per kilowattpiek in 2019, naar 350 euro nu. Deze uitbreiding ondersteunt ook de klimaatambities van de Vlaamse Overheid om jaarlijks 500MW aan PV-panelen te installeren. Het project geeft met andere woorden invulling aan 7% van de Vlaamse ambities voor 2025.
