Riena is ver buiten de gemeentegrenzen bekend voor haar kookkunsten. Ook de manier waarop ze in het leven staat, maakt van haar een waardige ereburger van de stad.
Gouden Riena
Op het einde van het jaar reikt het Lommelse stadsbestuur traditioneel een Gouden Erepenning uit aan een ‘een persoon of organisatie die zich langdurig en aanwijsbaar verdienstelijk heeft gemaakt voor de geestelijke en materiële ontplooiing of voor de welvaart of het welzijn van de Lommelse gemeenschap’. Dit jaar was de eer weggelegd voor Riena Daems.
Riena staat al sinds 1988 aan het roer van een ploeg die in Lommel een ontelbaar aantal recepties en etentjes heeft verzorgd. Zelfs nu, op haar 78e, staat ze nog altijd in de keuken van cultuurcentrum De Adelberg.
Geliefd door artiesten en collega’s
De kookkunsten van Riena zijn enorm geliefd bij de gasten die naar De Adelberg komen. Stijn Meuris vermeldde het zelfs ooit in een artikel van het Belang van Limburg. Kommil Foo, die vorige week nog te gast waren in De Adelberg, nemen overal een kok mee naartoe. Behalve naar Lommel, omdat Riena daar voor het eten zorgt.
Riena verdiende haar strepen niet alleen in De Adelberg. Ze werkte ook jarenlang achter de schermen bij Lommel Leeft, Beeldig Lommel, Kinderstad en heel wat meer plechtigheden en evenementen. Deze Gouden Erepenning is meer dan verdiend. Niet alleen voor haar harde werk, maar ook voor Riena’s passie voor haar job, haar doe-maar-gewoon-mentaliteit, haar enorme toewijding en de vriendschap en liefde die ze geeft. Riena vormt een echte tandem met haar dochter Mieke, die een beperking heeft en die ze helaas lang alleen heeft moeten opvoeden, omdat ze haar man al op jonge leeftijd verloor.
Verrassing tijdens huldiging
Tijdens de plechtigheid in het Huis van de Stad hadden enkele graag geziene gasten van De Adelberg een verrassing voor Riena in petto. Zo bracht Lucas van den Eynde een mooie toespraak. En samen met Jan De Smet van De Nieuwe Snaar zong hij speciaal voor Riena het prachtige lied ‘Die ogen van jou’. Op het einde van de plechtigheid kwam er nog een verrassing. Drie Lommelse muzikanten speelden het ‘Rienalied’. Dit nummer van Davy Deckmijn, Roland Spooren en Dries Bongaerts was de absolute kers op de verrassingstaart.
