Begin dit jaar werd judoka Julia Hozi Belgisch kampioen bij de jeugd. In aanloop naar het BK voor senioren in De Soeverein riepen we haar op het matje.
1. Hoe voelt het om jezelf Belgisch kampioen te mogen noemen?
“Ik kan het eigenlijk nog steeds niet geloven. Ik had het ook niet zien aankomen. Een week ervoor was ik nog tweede geworden op het Vlaams kampioenschap. De teleurstelling van die verloren finale heb ik op training omgezet in extra focus. De uitspraak ‘Je wint geen zilver, maar je verliest goud’ gaf me extra motivatie voor het BK. Ik heb nu meer zelfvertrouwen en weet dat ik het kan. Nu wil ik graag op dit niveau blijven presteren. Dat wordt niet evident, aangezien ik volgend jaar als jongste in een nieuwe leeftijdsklasse aantreed. Maar ik leg de lat hoog voor mezelf.”
2. Wanneer ben je met judo begonnen en wat vind je zo leuk aan de sport?
“Ik doe al negen jaar judo. Ik begon samen met mijn oudere zus Christina. Onze ouders vonden het belangrijk dat we onszelf konden verdedigen. Zelf vond ik het in het begin vooral leuk om te ravotten. Intussen vind ik vooral het respect voor elkaar mooi. En judo draait niet alleen om kracht: met de juiste techniek en slimme keuzes kan je veel bereiken.”
De club voelt echt als familie. Ik geef nu ook zelf training aan de allerkleinsten. Zalig om te doen.
3. Hoe ben je de voorbije jaren gegroeid?
“De laatste drie jaar ben ik judo echt serieus gaan nemen. Ik ontdekte welke technieken goed bij mij passen en leerde om tijdens wedstrijden rustig en geconcentreerd te blijven. Vanbinnen heb ik wel stress, maar dat laat ik niet zien. Die kalmte en discipline neem ik ook mee naar huis en school. Ik blijf rustiger in drukke situaties en respecteer anderen. Dankzij judo ben ik ook als persoon gegroeid.”
4. Wie zijn jouw grootste supporters?
“Mijn ouders, familie en vrienden. Ik ben heel dankbaar voor alle steun die ik van hen krijg. Het is fijn om te weten dat mensen achter je staan, of je nu wint of verliest. Ook op de club leeft iedereen enorm met me mee. Het geeft een boost om samen te trainen in onze mooie dojo. De club voelt echt als familie. Ik geef nu ook zelf training aan de allerkleinsten. Zalig om te doen.”
5. Wat doe je als je niet op de judomat staat?
“Ik studeer humane wetenschappen aan WICO Lommel. Naast judo is gitaar spelen een grote passie. Het helpt me om te ontspannen. Ik doe graag uitstapjes met ons gezin, bijvoorbeeld een dagje shoppen. Ik woon met mijn ouders en twee zussen in Werkplaatsen. Dat vind ik een heel gezellige plek: iedereen kent elkaar en er is veel groen. Vroeger speelden we vaak op straat of in het Mariapark. Geloof speelt een belangrijke rol in mijn leven. Ik ben christen en probeer elke week naar de kerk te gaan. Op kampioenschappen bid ik altijd voor een wedstrijd. Dat geeft me extra kracht.”
6. Met welke drie woorden zouden je vrienden jou omschrijven?
“Ik denk dat ik behulpzaam ben: ik probeer er voor anderen te zijn als ze me nodig hebben. Ik ben ook een soort moederfiguur voor de groep. Ik neem graag verantwoordelijkheid en zorg ervoor dat iedereen erbij hoort. Mijn vriendinnen zouden me waarschijnlijk ook grappig noemen: ik heb meestal wel iets te zeggen waardoor we kunnen lachen.”
7. Hoe is het om in Lommel op te groeien?
“Ik vind Lommel een fijne stad, met mooie natuur en een gezellig centrum. Met vriendinnen spreek ik ook graag af in een van de koffiezaakjes. We hebben hier alles wat ik nodig heb, al zouden een paar extra winkeltjes niet misstaan. (lacht)”
8. Wie is jouw grote voorbeeld?
“Judoka Matthias Casse. Hij behaalde brons op de Spelen van Tokio. Toen onze nieuwe dojo werd geopend, was hij erbij en mocht ik hem zelfs vloeren. Dat was een ervaring die ik niet snel zal vergeten. Ook mijn coach Jean-Jacques is een voorbeeld voor mij. Ik laat me graag door hen inspireren en probeer zo mijn eigen verhaal te schrijven.”
9. Wat is jouw grote toekomstdroom?
“Ooit op de Olympische Spelen staan. Het lijkt me ongelooflijk om daar tegen de beste judoka’s ter wereld te kampen. Ik weet dat daar heel veel training en hard werk voor nodig zijn, maar dat motiveert me om elke dag beter te worden. Het belangrijkste is dat ik plezier blijf hebben in de sport. Buiten het judo wil ik later graag iets betekenen voor andere mensen. Ik weet nog niet precies wat ik wil worden, maar wel dat ik iets positiefs wil bijdragen aan de gemeenschap.”
Ik vind Lommel een fijne stad, met mooie natuur en een gezellig centrum.
10. Eind deze maand organiseert Judoteam Agglorex het BK voor senioren in De Soeverein. Kijk je daar naar uit?
“Enorm! Zo’n groot judotornooi in eigen stad maak je niet vaak mee. Ik ga zeker kijken en meehelpen waar ik kan. Het is een mooie kans om de Lommelaars warm te maken voor onze sport. En wie weet komt er ooit een jeugd-BK naar Lommel. Voor eigen volk kampen zou fantastisch zijn!”
BK judo voor senioren
Zaterdag 31 oktober van 10 tot 17 uur in De Soeverein.
Gratis toegang voor alle inwoners van Lommel op vertoon van hun identiteitskaart.
Met een unieke reünie van alle Belgische olympische medaillewinnaars in het judo.