In deze nieuwe rubriek maken we kennis met Lommelaars die met veel passie iets maken. We trappen de reeks af met drie warme bakkers. Speciaal voor de lancering van het nieuwe stadsmerk ontwikkelden ze een koekje op maat van Lommel.
Hoe is jullie passie voor bakken ontstaan?
Philippe Swinnen (Bakkerij Swinnen): “Ik ben de derde generatie bakker. Mijn grootvader begon in 1959. Ik ben letterlijk in de bakkerij grootgebracht. Als kind deed ik niets liever dan sandwiches in de oven schuiven. In het middelbaar werkte ik in het weekend mee en zo ontdekte ik hoe graag ik het vak deed. Na een bakkersopleiding in Antwerpen werkte ik acht jaar bij mijn vader. In 2017 nam ik de zaak over.”
Stefan Verboven (Bakkerij Mannaerts): “Ik volgde een bakkersopleiding in Geel en hielp vanaf mijn veertiende in het weekend bij bakkers. Na het behalen van mijn diploma in 1995 begon ik meteen bij Mannaerts. In 2019 namen mijn vrouw Severine en ik de bakkerij over.”
Jan Kwanten (Brud Boutique): “Op mijn vijftiende ging ik bij de bakker aan de slag met een leercontract. Na een periode in de fabriek begon het weer te kriebelen. We namen een koude bakkerij in Achel over en begonnen in 2012 zelf te bakken. In 2018 verhuisden we naar Overpelt en dit jaar openden we een extra winkel op het Wijerken in Lommel.”
Wat vinden jullie het leukste aan het vak?
Stefan: “Brood bakken. Het hele proces van bloem tot brood: afwegen, deeg kneden, vormen, afbakken…”
Jan: “Ik hou het meest van patisserie. Ik ben creatief en vernieuw graag met kleuren en smaken. Nieuwe trends inspireren me. Maar ik begrijp Stefan: een brood dat vers uit de oven komt, blijft iets bijzonders.”
Philippe: “Ook ik kies voor patisserie. Wij hebben daarin een eerder klassiek assortiment en onze klanten weten dat te appreciëren.”
Zoals Antwerpen zijn ‘handjes’ heeft en Hasselt zijn speculaas, heeft Lommel zijn zandkoekjes.
Jullie maakten alle drie een koekje dat bij Lommel past. Hoe ging dat?
Stefan: “Het moest iets zijn dat je makkelijk kunt uitdelen en waarin we het nieuwe logo of icoon konden verwerken. Een koekje was dus een logische keuze. Zoals Antwerpen zijn ‘handjes’ heeft en Hasselt zijn speculaas, heeft Lommel zijn zandkoekjes. Lommel staat bekend om zijn witte zand, dus zanddeeg lag voor de hand. Iedere bakker gaf er zijn eigen toets aan. Wij doen dat met speculaas.”
Jan: “Bij ons is het een zandkoekje met karamelschilfers. Dat symboliseert het Lommelse glas. Omdat we graag iets gedurfder zijn, voegden we ook een appelsien-pepersmaak toe.”
Philippe: “Wij kozen voor een traditioneel zandkoekje. Los van het nieuwe stadsmerk hebben we trouwens ook een Saharavlaai in ons assortiment, op basis van koekjesdeeg met abrikoos en kokos.”
Jullie maakten daarnaast elk nog een eigen Lommels product?
Philippe: “Wij kozen voor een donker brood, dat verwijst naar de rijke Lommelse grond. De granen en zaden symboliseren de steentjes en keitjes daarin. Met bovenop maïsgries en sesamzaad. Die kleurschakeringen verwijzen naar het Lommelse glas.”
Stefan: "Wij lanceren 'het Lommels stokje': een donker stokbrood met peper en zout, dat verwijst naar het robuuste Kempense karakter."
Jan: “Wij creëerden een melkchocolademousse met karamel. Een zanddeegbodempje en het nieuwe stadsicoon bovenop geven er een extra Lommelse toets aan.”
Hoe is de verstandhouding tussen de Lommelse bakkers?
Stefan: “We komen prima overeen. Er zijn steeds minder warme bakkers, dus van echte concurrentie is geen sprake. We kunnen altijd bij collega’s terecht, bijvoorbeeld als we eens iets tekortkomen.”
Jan: “We mogen met z’n allen gerust wat trotser zijn op ons ambacht. We steken veel tijd en liefde in onze producten, en dat proef je.”
Philippe: “Het is ook voor die kwaliteit dat de mensen naar de bakkerij komen. En voor het sociale contact en de vriendelijke bediening. Daar mogen we onze bakkersvrouwen dankbaar voor zijn: zij zijn het gezicht van onze zaak en houden alles draaiende.”
We mogen met z’n allen gerust wat trotser zijn op ons ambacht.
Proef de Lommelse creaties
De drie bakkers en chocolatier Ulenaers maakten elk een eigen creatie, met een persoonlijke toets én een stukje Lommel erin. Je vindt deze producten alleen in hun winkel:
- Bakkerij Mannaerts: stokbrood
- Bakkerij Swinnen: brood
- Brud Boutique: chocolademousse
- Chocolatier Ulenaers: pralines en chocoladelolly’s