In de nieuwe rubriek ‘Onze grond’ spreken we met mensen met Lommelse roots die vandaag elders wonen en werken. Hoe heeft Lommel hen gevormd en welke rol speelt de stad nog in hun leven? Loes Mispoulier bijt de spits af. Zij woont in Gent, maar heeft heel Vlaanderen als haar professioneel speelterrein.
Loes groeide op in Lommel en vond er na haar studies in Leuven ook opnieuw haar thuis. In 2020 verhuisde ze naar Hasselt voor haar job. Onlangs trok ze naar Gent voor de liefde. “De mensen bepalen waar ik mij thuis voel. De locatie is niet zo belangrijk”, zegt ze daarover.
Als je aan jouw jeugd in Lommel denkt, welk beeld komt er dan in je op?
“Wij woonden vlakbij het voetbalveld van C.S.C. Barrier en De Stormvogels. Het was de ontmoetingsplek voor de buurt en we konden er uren spelen in de omliggende natuur. Ik heb de Barrier ervaren als een heel warme gemeenschap om in op te groeien. Van mijn tienerjaren heb ik mooie herinneringen aan het Lommelse uitgaansleven. Ik kwam ook geregeld op de basketclub. Een heerlijke tijd!”
Je kan het meisje uit Lommel nemen, maar Lommel niet uit het meisje.
Welke waarden uit je jeugd draag je nu nog mee?
“Dat je hard moet werken en nuchter blijven, want dat brengt je ver in het leven. Dat heb ik van mijn ouders meegekregen, maar ik vind ook dat die mentaliteit de Lommelse bevolking typeert. Ik ben daar dankbaar voor en neem die ingesteldheid vandaag nog mee in mijn professioneel leven.”
Heeft die nuchtere doenersmentaliteit invloed op de manier waarop je leidinggeeft bij Basketbal Vlaanderen?
“Dat komt zeker tot uiting in mijn aanpak als operationeel directeur: samenwerken, daadkracht tonen, verantwoordelijkheid geven en nemen om samen vooruit te gaan. Ik ben heel ambitieus, maar ook realistisch. Ik vind het belangrijk om hoog te mikken en toch de voetjes op de grond te houden.”
Wat typeert de Lommelse gemeenschap volgens jou?
“Het ons-kent-ons-verhaal. Je kent iedereen of hebt minstens ergens een link met elkaar, wat maakt dat de verbondenheid supergroot is. Nu ik hier niet meer woon, merk ik dat dat op andere plekken vaak niet zo is. Maar dat geborgen en veilig gevoel heeft mij een hele sterke basis gegeven.”
Voel je je nog Lommelaar?
“Ja en nee. Wanneer ik over Lommel vertel, ben ik nog heel trots. Maar je moet mij bijvoorbeeld niet meer naar de weg vragen in Lommel. Als ik hier ben, voel ik dat er wel wat veranderd is de voorbije jaren. Toch zal ik altijd Lommelaar blijven, daarvoor ben ik veel te trots op mijn stad. Je kan het meisje uit Lommel nemen, maar Lommel niet uit het meisje.”
De Sahara is jouw favoriete plekje. Beleef je die anders nu je hier niet meer woont?
“Na mijn verhuis uit Lommel miste ik de Sahara heel erg. Het gevoel van je loopschoenen aan te trekken en na 1 km al middenin de natuur te staan, is echt heerlijk. Het staat hoog op mijn to-do-lijst om hier eens te komen gravelfietsen met mijn vriend.”
Wat mis je nog aan Lommel?
“In de eerste plaats natuurlijk de mensen: vrienden en familie. Ik mis het soms ook om bekenden spontaan tegen te komen op straat. Passanten zeggen hier nog ‘goeiendag’ tegen elkaar. Toch vind ik het soms ook fijn om op te gaan in de anonimiteit van een grotere stad.”
Het favoriete plekje van Loes
Loes moet niet lang nadenken als we haar vragen naar haar favoriete plek in Lommel. Als één van de grondleggers van de Sahara City Run kiest Loes resoluut voor deze unieke natuurparel.
“Ik loop heel graag en ben hier ontzettend veel komen trainen. Voor een loper is dit fantastisch natuurgebied het mooiste cadeau dat je kan krijgen. Als je met mensen over Lommel spreekt, is de Sahara ook vaak het eerste dat ter sprake komt. Het is echt iets unieks.”