Van Somalië naar Lommel

Hoe ben je in Lommel terechtgekomen?

“Mijn zoon en ik vluchtten voor de oorlog in Somalië. We woonden eerst ongeveer drie jaar in het asielcentrum. In het begin was alles nieuw: de taal, het weer … Het voelde alsof ik opnieuw geboren was en alles van nul moest leren. Ik wilde me snel aanpassen en begon Nederlands te leren. Maar de taal is echt moeilijk.”

Welke plekken leerde je als eerste kennen?

“Het asielcentrum uiteraard en de winkels in de omgeving. Later leerde ik via Ligo en het inburgeringstraject meer plaatsen kennen. Met de klas bezochten we Open Atelier Noord-Limburg. Ik wist: hier wil ik werken. Mijn leraar van Ligo, Filip, heeft mij enorm geholpen met mijn werk. Daarnaast krijg ik altijd geweldige steun van mijn Lommelse assistenten, Klaarja en Steven. Via hen kwam ik in contact met vrijwilligerswerk.”

Is dat belangrijk voor jou?

“Ik deed vroeger vrijwilligerswerk in Somalië. In het asielcentrum ruimde ik zwerfvuil op en nu help ik bij Sint-Vincentius wanneer ik kan. Het zijn lieve mensen. Ik geloof dat als je iets goeds doet voor een ander, je die goedheid terugkrijgt.” Voel je je thuis in Lommel? “Ja. Als ik ergens anders ben, kijk ik er altijd naar uit om terug te komen. Ik heb hier nieuwe vrienden gemaakt. Ook lachen mensen naar me op straat en helpen ze als ik iets zoek. Lommelaars zijn goede mensen. Zo zag iemand dat ik mijn zoon altijd achter op mijn fiets naar school bracht. Op een dag gaf hij de oude fiets van zijn zoon aan ons.”

Wat is je favoriete plek?

“Park De Soeverein, omdat je er veel kan doen zoals zwemmen en voetballen. De mooiste plek? Het natuurgebied achter het asielcentrum, met het water en de boten.”