Op zondag 26 april wordt Lommel één van de vijf startplaatsen van Vlaanderen Wandelt, een groot evenement van Wandelsport Vlaanderen. In Limburg neemt WSV Milieu 2000 Lommel de organisatie op zich, één van de grootste en actiefste clubs van de provincie.
Milieu 2000 werd in 1980 opgericht door onder andere Frans Smets en Yvette Weyts, die vandaag nog steeds actieve leden zijn. Ondertussen telt de club meer dan 500 leden. “Daarmee zijn we de tweede grootste van Limburg”, vertelt voorzitter Fred Kemps (70). “Maar wat belangrijker is: onze leden behoren tot de actiefste van het land. Ze nemen gemiddeld deel aan zo’n 45 officiële wandelingen per jaar. Daarmee staan we vierde in het clubkampioenschap van Wandelsport Vlaanderen.”
Dankzij corona
Dat wandelen steeds populairder wordt, merkt de club duidelijk. “Tijdens de coronaperiode hebben veel mensen de natuur en het wandelen herontdekt. Sindsdien zit onze sport echt in de lift”, zegt Fred, die zelf dagelijks een tochtje van 12 tot 15 km wandelt. “Het is ook een heel toegankelijke activiteit: je hebt eigenlijk alleen een goed paar wandelschoenen nodig. Je kan altijd en overal op pad, alleen of in groep en aan een tempo dat je zelf kiest. Bovendien is het gezond en kan je voortdurend genieten van de natuur.”
Voor de gelegenheid laten we zelfs een speciaal wandelbier ‘Milo’ brouwen.
Milieu 2000 organiseert zelf jaarlijks een twaalftal vaste tochten verspreid over heel Lommel, telkens goed voor zo’n duizend deelnemers. Bekende klassiekers zijn onder meer de Paastocht, de Saharatocht en de Internationale Teutentocht. “Vanuit heel Vlaanderen zakken wandelaars daarvoor naar Lommel af. Onze prachtige en gevarieerde natuur is een enorme troef. We krijgen vaak complimenten over de parcoursen en de bepijling. Dat is het werk van onder andere Pierre Vandenberk en Jean Engelen. Die mannen kennen elk paadje in Lommel als hun broekzak.”
Wandelbier
Voor Vlaanderen Wandelt verwacht de club op 26 april tussen de 2 500 en 3 000 deelnemers. “Als het weer meezit tenminste. Je kan starten tussen 7 en 15 uur en kiezen uit verschillende afstanden: van een korte tocht van 5 kilometer tot een stevige wandeling van 40 kilometer langs onder meer Meysterbergen, Kattenbos en de Hoeverbergen. Aan start- en aankomstplaats Provil is er ook animatie voor jong en oud, met muziekoptredens, volksspelen en een springkasteel. Voor de gelegenheid laten we zelfs een speciaal wandelbier ‘Milo’ brouwen. Inwoners van Lommel mogen bovendien gratis deelnemen. Ideaal om eens kennis te maken met onze sport”, besluit Fred.
VLAANDEREN WANDELT
- Zondag 26 april
- Vertrek van 7 tot 15 uur
- Provil, Duinenstraat 1